Cafeaua nu s-a născut în Italia, dar acolo a devenit ritual
Cafeaua este una dintre cele mai consumate băuturi din lume, dar și una dintre cele mai încărcate de mituri. În jurul ei s-au construit povești, tradiții și identități culturale atât de puternice încât, uneori, granița dintre istorie și legendă devine neclară.
De multe ori se spune că Italia este patria cafelei. În realitate, lucrurile sunt puțin mai nuanțate. Italia este, fără îndoială, patria espresso-ului modern, însă povestea cafelei începe cu mult înainte și în cu totul alte locuri.
Originea cafelei: Etiopia și lumea arabă
Primele mențiuni despre cafea apar în Etiopia. În lumea arabă, cafeaua a devenit rapid mai mult decât o băutură. Era consumată în contexte sociale, în locuri unde oamenii se întâlneau pentru conversații, povești sau dezbateri. Aici începe, de fapt, relația dintre cafea și viața socială.
Primele cafenele din istorie
În jurul anului 1554, la Istanbul, apar primele cafenele documentate din lume. Aceste spații, numite qahveh khaneh, erau locuri vibrante în care oamenii se întâlneau pentru a discuta politică, literatură sau comerț. Cafeaua era motivul întâlnirii, dar ceea ce conta cu adevărat era conversația.
Atmosfera acestor locuri era atât de animată încât ele au fost numite uneori „școli ale înțelepciunii”. Acolo circulau idei, se formau opinii și se legau relații comerciale sau culturale. Practic, cafeneaua devenea un centru social al orașului.
Londra și primele cafenele europene
Cafeaua ajunge în Europa prin rutele comerciale mediteraneene, iar în a doua jumătate a secolului al XVII-lea apar și primele cafenele din Europa Occidentală. În 1650 se deschide o cafenea la Oxford, iar în 1652 Londra are deja prima astfel de locație.
În scurt timp, capitala Angliei ajunge să aibă sute de cafenele. Acestea devin locuri frecventate de comercianți, scriitori, oameni de știință și politicieni. Pentru prețul unei cafele, puteai participa la discuții despre idei, economie sau politică. De aceea, cafenelele londoneze au primit un nume celebru: „penny universities”: universități de un penny.
Cafeaua devenise deja mai mult decât o băutură. Era un pretext pentru schimb de idei.
Italia și revoluția espresso-ului
Italia intră în poveste mai târziu, dar schimbă complet modul în care cafeaua este preparată și consumată. La începutul secolului XX, inventatorii italieni dezvoltă primele aparate capabile să prepare cafea rapid, sub presiune.
În 1901, Luigi Bezzera patentează unul dintre primele aparate de espresso, iar această metodă devine rapid simbolul cafelei italiene. Espresso-ul aduce intensitate, concentrare de aromă și o metodă rapidă de preparare care se potrivește perfect ritmului urban.
De aceea, dacă istoria cafelei începe în Africa și lumea arabă, iar cafenelele europene apar în Anglia, Italia este locul unde cafeaua devine ritual modern.
Cafeaua și masa: un ritual care continuă
De-a lungul secolelor, cafeaua a rămas legată de unul dintre cele mai simple și importante gesturi sociale: statul la masă împreună. În multe culturi culinare, cafeaua este finalul natural al mesei, momentul în care ritmul încetinește și experiența devine completă.
La Wenge Bistro, cafeaua face parte exact din acest ritual. După un prânz sau o cină, o cafea bună nu este doar o băutură energizantă, ci continuarea experienței culinare.
Istoria cafelei a început cu mult timp în urmă și a traversat continente și culturi diferite. Dar ideea care a însoțit-o mereu a rămas aceeași: cafeaua este, înainte de toate, un motiv pentru care oamenii se întâlnesc.